Hari yang penuh perhitungan dalam Grup E Liga Champions yang sangat kompetitif mempertemukan AC Milan dan RB Salzburg dalam pertarungan ‘pemenang mengambil semua’ di Stadio San Siro.
Pekan lalu yang menarik perhatian 4-0 dari tim kecil Grup E Dinamo Zagreb membawa Milan ke posisi kedua, unggul satu poin dari tim peringkat ketiga Salzburg, menjelang adu penalti untuk mengamankan tempat di sistem gugur. Ingin mencapai babak 16 besar Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2013/14, ‘I Rossoneri’ akan keluar untuk merangkai kemenangan berturut-turut dalam kompetisi untuk pertama kalinya sejak 2011. Namun skor 2-1 yang mengecewakan Kekalahan liga dari tim papan tengah Serie A Torino pada akhir pekan mungkin telah memadamkan optimisme di sepak pojok Stefano Pioli. Menambah sentimen ini, penampilan Milan yang kacau-balau di empat pertandingan kandang kompetitif terakhir mereka (M2, L2) sepertinya tidak akan menginspirasi banyak kepercayaan diri. Tapi rekor 12 pertandingan yang mengesankan melawan tim Austria di kompetisi besar Eropa (W8, D3, L1) mungkin bisa membantu.
Di sisi lain, tim tamu Salzburg bangkit kembali dari kekalahan kandang 2-1 yang merusak moral dari Chelsea pekan lalu dengan mengatasi Hartberg 1-0 pada akhir pekan untuk mempertahankan keunggulan dua poin di puncak klasemen Bundesliga Austria. Meski tanpa kemenangan dalam enam perjalanan terakhir di Liga Champions (D3, L3), tim asuhan Matthias Jaissle akan tampil dengan percaya diri di balik sembilan pertandingan beruntun tak terkalahkan di semua kompetisi (W7, D2). Itu akan menginspirasi upaya Salzburg untuk menentang rekor tiga pertandingan Eropa tanpa kemenangan melawan Milan (D1, L2) dan mengkonsolidasikan harapan mereka untuk maju ke sistem gugur Liga Champions untuk musim kedua secara berurutan. Menyampaikan aksi sejak awal, ‘Die Roten Bullen’ telah membuka skor dalam waktu 15 menit dalam tiga pertandingan kompetitif terakhir mereka, sesuatu yang mungkin berguna.
