Johan Cruijff Arena adalah venue saat Ajax dan Shakhtar Donetsk saling berhadapan dalam pertandingan persahabatan pra-musim yang tampak lezat.
Juara abadi Eredivisie Ajax meninggalkan rival bebuyutannya PSV Eindhoven dua poin setelah mereka meraih gelar domestik keempat berturut-turut musim lalu. Namun, kampanye mengesankan lainnya mengambil korban ketika manajer berperingkat tinggi Erik ten Hag pergi ke Manchester United, dengan beberapa bintang senior tim utama mengikuti pemain Belanda itu melalui pintu keluar. Dengan skuad yang diwarisi Alfred Schreuder dari sepuluh Hag dirombak besar-besaran musim panas ini, tidak mengherankan jika ‘Lancers’ berganti-ganti antara menang (3) dan tidak menang (D1, L1) di lima pertandingan pra-musim mereka sejauh ini. Tetapi bahkan tanpa striker menonjol Sebastien Haller, kelas berat Belanda telah mencetak 2+ gol dalam empat dari lima pertandingan persahabatan musim panas, rata-rata 2,4 gol per pertandingan.
Di sisi lain, invasi Rusia ke Ukraina yang dimulai pada Februari telah menurunkan juara 13 kali Ukraina Shakhtar Donetsk menjadi hanya bermain dalam pertandingan eksibisi. Selain itu, ‘Penambang’ telah menghadapi eksodus besar-besaran sebagai akibat dari keadaan darurat di Ukraina, melihat hampir setiap bintang asing meninggalkan Donetsk untuk pindah ke luar negeri. Tidak heran pasukan Igor Jovicevic hanya meraih satu kemenangan dari empat pertandingan non-kompetitif terakhir mereka (D2, L1), termasuk dua gol dari hasil imbang 3-3 dengan Fortuna Sittard dan Hajduk Split. Tetapi jika Anda mencari hikmahnya, tidak sejak kekalahan 1-0 dari Olympiacos pada awal April, Shakhtar gagal masuk daftar pencetak gol.
