Pertandingan leg pertama yang menarik dari pertandingan playoff sistem gugur Liga Europa mempertemukan Ajax dan Union Berlin di Johan Cruijff Arena.
Ajax terjun ke babak sistem gugur Liga Europa menyusul finis ketiga di Grup A Liga Champions di belakang Napoli dan Liverpool, yang telah mengalahkan mereka dalam dua pertandingan kandang terakhir mereka di kompetisi elit Eropa. Kekalahan lain akan membuat ‘Lancers’ kalah dalam tiga pertandingan kandang berturut-turut di sepak bola Eropa dalam satu musim untuk pertama kalinya dalam sejarah klub. Yang mengkhawatirkan, kedua kekalahan itu menghasilkan margin gol 3+, menyoroti tekanan pada juara bertahan Eredivisie untuk bangkit kembali di depan penonton tuan rumah. Namun, rekor empat pertandingan tak terkalahkan Ajax yang sedang berlangsung di Eropa melawan lawan Jerman (W2, D2) dapat mengisi tim John Heitinga dengan percaya diri, seperti halnya kemenangan beruntun empat pertandingan yang menarik di kompetisi domestik. Memang, mereka tidak terkalahkan dalam ketiga pertandingan kandang sejak musim dilanjutkan setelah Piala Dunia (W1, D2).
Sedangkan untuk Union Berlin, finis sebagai runner-up di Grup D Liga Europa di belakang tim Belgia Union SG Royale (W4, L2) membawa tim papan atas Bundesliga itu ke penampilan babak sistem gugur pertama mereka di kompetisi besar Eropa. Menariknya, masing-masing dari enam pertandingan Liga Europa Union Berlin musim ini menghasilkan skor 1-0 yang identik, termasuk empat kemenangan beruntun di babak terakhir fase grup. Kesuksesan serupa lainnya akan membuat ‘Die Eisernen’ menjadi tim kedua dalam sejarah yang memenangkan lima pertandingan Eropa berturut-turut 1-0 sejak Juventus pada 2004/05. Jika Anda adalah penggemar pertanda, kemenangan terakhir Juve pada periode itu datang dengan mengorbankan selain Ajax! Pasukan Urs Fischer semakin kuat pada tahun 2023, memenangkan semua enam pertandingan kompetitif sejak pergantian tahun, termasuk kemenangan liga 2-1 di RB Leipzig akhir pekan lalu.
