Semuanya bermuara pada ini untuk Arab Saudi dan Meksiko saat mereka berlaga dalam pertemuan Grup C Piala Dunia 2022 yang harus dimenangkan di Lusail Iconic Stadium.
Sejarah memberi isyarat bagi Arab Saudi saat mereka berupaya mencapai babak sistem gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1994 dan menghentikan laju empat fase penyisihan grup berturut-turut. Namun pasukan Herve Renard gagal membangun kemenangan bersejarah 2-1 atas Argentina di pertandingan pembuka Grup C mereka, kalah 2-0 di tangan Polandia terakhir kali. Kelemahan pertahanan telah menjadi masalah utama Arab Saudi di Piala Dunia, karena mereka hanya mencatatkan satu clean sheet dalam 18 pertandingan mereka di turnamen, kebobolan 42 gol dengan rata-rata 2,33 per pertandingan. Memang, di antara negara-negara yang telah memainkan 10+ pertandingan Piala Dunia, ‘Green Falcons’ menyesali rasio clean sheet terendah dalam sejarah turnamen (6%). Jika itu belum cukup memprihatinkan, Saudi belum pernah menang dalam lima pertemuan sebelumnya dengan Meksiko (D1, L4).
Di sisi lain, Meksiko bisa dimaafkan karena kalah 2-0 dari Argentina yang maha kuasa di babak kedua, namun, hasil imbang tanpa gol yang acuh tak acuh dengan Polandia dalam pertandingan Grup C yang mengangkat tirai tetap menjadi masalah. Setelah gagal mencetak gol dalam empat pertandingan Piala Dunia berturut-turut, Meksiko menghadapi risiko tersingkir dari Piala Dunia di babak grup untuk pertama kalinya sejak 1978. Tidak lagi mengendalikan harapan kemajuan mereka, ‘El Tri’ harus mengalahkan Arab Saudi dan berharap Argentina dan Polandia berbagi rampasan dalam kontes grup lainnya untuk mendapatkan peluang lolos ke babak 16 besar. Run Piala Dunia (4) sejak gagal memenangkan 12 pertandingan pertama mereka di turnamen antara 1930 dan 1962.
