Tembakan terakhir Lionel Messi di kejayaan Piala Dunia sedang berlangsung di Lusail Iconic Stadium saat Argentina dan Arab Saudi saling berhadapan dalam pertemuan Grup C yang mengangkat tirai.
Secara luas dianggap sebagai favorit teratas untuk memenangkan trofi Jules Rimet, Argentina menuju ke turnamen di belakang 36 pertandingan tak terkalahkan yang keterlaluan, dibukukan oleh kemenangan 5-0 dari Uni Emirat Arab dalam pertandingan pemanasan terakhir mereka. Mengangkat gelar Copa América 2021 dan Finalissma 2022 kemungkinan akan menambah kepercayaan diri yang terkumpul selama kampanye kualifikasi Piala Dunia yang tak terkalahkan (W11, D6). Lionel Scaloni membanggakan salah satu kekuatan serangan paling menakutkan di turnamen, termasuk Messi, Lautaro Martinez, dan Angel Di Maria, namun peruntungan Piala Dunia Argentina baru-baru ini tidak terlihat menginspirasi. ‘La Albiceleste’ telah menemukan diri mereka di pihak yang kalah dalam tiga dari lima pertandingan Piala Dunia terakhir mereka (W1, D1), kekalahan sebanyak dalam 24 gabungan mereka sebelumnya (W16, D5).
Sementara itu, penampilan kedua berturut-turut Arab Saudi di putaran final Piala Dunia terjadi di tengah performa buruk tim dalam sepuluh pertandingan di sepak bola internasional (W2, D5, L3). Sejak mencapai babak sistem gugur dalam penampilan perdananya di Piala Dunia pada tahun 1994, ‘Green Falcons’ gagal lolos dari babak grup kompetisi dalam empat upaya berikutnya. Jadi dengan peluang yang sangat besar melawan mereka, anak buah Herve Renard harus menarik kelinci keluar dari topi jika mereka ingin menentang rekor 16 pertandingan mereka yang menghancurkan di Piala Dunia (W3, D2, L11). Perlu juga dicatat bahwa 36% dari gol Piala Dunia mereka berasal dari titik putih (4/11), rasio yang lebih tinggi daripada tim mana pun yang tampil di turnamen tahun ini.
