Stadion Al Maktoum Dubai membentuk latar belakang pertandingan persahabatan pertengahan musim yang menarik antara Arsenal melawan Olympique Lyonnais.
Arsenal yang terbang tinggi menuju jeda Piala Dunia sebagai penentu kecepatan Liga Premier, setelah memenangkan 12 dari 14 pertandingan liga pembukaan mereka (S1, L1) untuk membangun keunggulan lima poin yang layak atas Manchester City yang berada di posisi kedua. Mencari finis empat besar pertama mereka sejak musim 2015/16, ‘The Gunners’ mengancam untuk tampil jauh lebih baik dan merebut gelar untuk pertama kalinya dalam hampir dua dekade. Manajer Mikel Arteta tahu bahwa mempertahankan momentum selama istirahat bisa menjadi sangat penting. Tapi setelah kalah 4-2 dari tim Championship Watford dalam pertandingan persahabatan pertengahan musim pertama mereka, anak buahnya harus merespons sekarang. Setelah memenangkan dua dari empat pertemuan mereka dengan Lyon di abad ke-21 (D1, L1), tim London harus percaya diri untuk kembali ke jalur kemenangan.
Sementara itu, Lyon menyambut jeda Piala Dunia dengan semangat rendah setelah tanpa kemenangan dalam pertandingan Ligue 1 berturut-turut (D1, L1) karena mereka telah mengokohkan tempat mereka di papan tengah. Awal musim yang acuh tak acuh melihat ‘Les Gones’ memecat Peter Bosz pada bulan Oktober dan menggantikannya dengan Laurent Blanc, namun pergantian manajerial belum membuahkan hasil. Jika kekalahan 5-3 dari tim kecil Belgia OH Leuven dalam pertandingan pemanasan mereka beberapa hari yang lalu adalah pertanda akan datang, Blanc mungkin sedang dalam perjalanan untuk menghidupkan kembali upaya Lyon untuk menantang tempat Eropa musim ini. Namun, dengan hanya satu clean sheet dari 11 pertandingan terakhir mereka, kelas berat Prancis berisiko dihajar oleh tim lapis kedua Arsenal.
