Estadio San Mamés menjadi latar belakang pertandingan La Liga yang menggiurkan antara Athletic Bilbao dan Barcelona.
Athletic Bilbao yang dilanda cedera hanya bisa bermain imbang 0-0 dengan lancar di Rayo Vallecano akhir pekan lalu, melakukan perjalanan mengecewakan mereka ke tiga pertandingan La Liga tanpa kemenangan (D1, L2) dan kehilangan tempat lebih jauh di penempatan Eropa dalam prosesnya. Dengan empat poin yang memisahkan mereka dari posisi ketujuh Villarreal pada awal babak ini, menentang empat pertandingan liga kandang yang acuh tak acuh (W1, D1, L2) diperlukan jika mereka ingin menyalakan kembali harapan Eropa mereka. Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, mengingat pasukan Ernesto Valverde tidak pernah menang dalam enam pertemuan papan atas terakhir mereka dengan Barcelona (D1, L5), termasuk kekalahan 4-0 yang memalukan di pertandingan sebelumnya di Camp Nou. Mencetak gol adalah masalah lain yang membutuhkan perbaikan segera, dengan Bilbao gagal mencetak gol dalam tiga dari empat pertandingan kompetitif terakhir mereka.
Sedangkan untuk Barcelona, kemenangan 1-0 kedua berturut-turut melawan Valencia terakhir kali membantu mereka membangun kembali keunggulan sembilan poin di puncak liga memasuki babak ini. Kemenangan itu membuat ‘Blaugrana’ membuat sejarah dengan menjadi satu-satunya klub di abad ke-21 yang mencatatkan 18 clean sheet dalam 24 pertandingan pertama dari kampanye papan atas di lima liga top Eropa. Setelah memenangkan dua pertandingan liga terakhir mereka dengan skor 4-0 yang identik, pasukan Xavi Hernandez yakin untuk menambah jumlah penutupan mereka. Yang lebih menghibur lagi bagi Barcelona, mereka telah meraih poin dalam 11 kunjungan terakhir mereka ke tim-tim dari Basque Country di La Liga (W8, D3) sejak kalah di Bilbao pada Agustus 2019.
