Estadio San Mames adalah tempat di mana Athletic Bilbao dan Espanyol saling berhadapan dalam pertandingan babak 16 besar Copa del Rey yang menarik.
Real Sociedad menghancurkan semangat Athletic Bilbao akhir pekan lalu, mengklaim kemenangan komprehensif 3-1 dalam edisi terbaru derby Basque, menjatuhkan tim asuhan Ernesto Valverde dari enam pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi (W4, D2). Sebelum kalah di San Sebastian, Bilbao berganti-ganti antara kemenangan (2) dan kekalahan (2) di empat pertandingan kompetitif sebelumnya, menyoroti konsistensi sebagai masalah utama. Meski memenangkan ketiga tugas Copa del Rey musim ini melalui skor agregat 9-1, ini akan menjadi pertandingan pertama mereka melawan sesama rival La Liga. ‘Los Leones’ dapat menarik kepercayaan diri dengan menjaga clean sheet dalam tiga pertandingan kandang terakhir mereka melawan klub papan atas (W2, D1). Sebaliknya, mereka hanya berhasil satu penutupan di lima pertandingan kandang sebelumnya melawan Espanyol (W2, D1, L2).
Di sisi lain, eksploitasi Espanyol di Copa del Rey mungkin satu-satunya penghiburan bagi ‘Los Periquitos’ di musim 2022/23 yang tidak menyenangkan. Setelah melewati beberapa tim liga yang lebih rendah dalam dua putaran pembukaan, mereka mengalahkan Celta Vigo terakhir kali, berkat kemenangan 3-1 perpanjangan waktu untuk mengatur pertandingan ini. Pasukan Diego Martinez telah membangun dampak psikologis itu, mencetak dua gol tepat dalam dua pertandingan La Liga berikutnya (M1, S1), termasuk kemenangan 2-1 di Getafe akhir pekan lalu. Hasil itu menandai kemenangan tandang pertama Espanyol melawan lawan papan atas sejak menang 1-0 atas selain Bilbao pada September, mengakhiri rangkaian enam perjalanan tandang tanpa kemenangan untuk bertemu klub La Liga (D4, L2).
