Sevilla yang sedang dalam performa buruk melakukan perjalanan ke Portugal untuk melanjutkan pemanasan pertengahan musim mereka saat mereka menghadapi Benfica di Estádio Do Algarve dalam pertandingan eksibisi yang menarik.
Roger Schmidt telah mengubah Benfica menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan sejak mengambil alih kendali manajerial dari Nelson Verissimo di musim panas, dengan ‘Eagles’ tidak terkalahkan dalam semua 27 pertandingan di bawah pengawasannya musim ini (W24, D3). Selain mengambil alih posisi teratas di Liga Primeira (W12, D1), Benfica melakukan kejutan besar di Eropa untuk mengalahkan PSG yang bertabur bintang ke posisi teratas di Grup H yang sangat kompetitif, meninggalkan yang lain dari Juventus di belakang mereka. Sebelum jeda Piala Dunia memangkas momentum mereka, Benfica telah menikmati sembilan kemenangan beruntun yang luar biasa di semua kompetisi, dengan 56% dari kemenangan tersebut menghasilkan margin multi-gol. Selain itu, raksasa Portugal yang tidak dapat dimainkan telah mencetak 3+ gol dalam enam dari delapan pertandingan terakhir mereka!
Berbeda sekali dengan musim Benfica yang luar biasa, tujuh pertandingan La Liga awal Sevilla yang sub-par (W1, D2, L4) memaksa pemecatan Julen Lopetegui pada awal Oktober. Jorge Sampaoli, yang telah kembali ke Andalusia untuk kedua kalinya, gagal mengguncang klub, dengan ‘Los Rojiblancos’ mengalami rekor liga tujuh pertandingan yang sama mengecewakannya di bawah asuhannya (W1, D3, L3). Tertinggal satu poin dari keselamatan La Liga, Sevilla pasti berterima kasih kepada Tuhan untuk istirahat Piala Dunia, karena mereka telah diberi waktu istirahat ekstra untuk mengumpulkan pasukan mereka dan menghindari penghinaan lebih lanjut. Hasil imbang 1-1 yang diperebutkan dengan Monaco dalam pertandingan persahabatan pertengahan musim pembukaan mereka menghasilkan beberapa hal positif, namun tidak ada banyak alasan untuk optimis. Pasukan Sampaoli hanya menang sekali dalam enam laga terakhirnya (S2, K3).
