Birmingham City dan Reading bersiap untuk bertanding di St. Andrew’s Stadium dalam pertandingan Kejuaraan papan tengah dengan taruhan tinggi.
Birmingham City kembali ke aksi Kejuaraan setelah istirahat empat minggu untuk Piala Dunia dengan hasil imbang 0-0 yang membosankan di Blackpool akhir pekan lalu. Meskipun memperpanjang rekor liga tanpa kemenangan mereka menjadi tiga pertandingan (D2, L1), ‘Biru’ telah menjauh lima poin dari zona degradasi dan sekarang bahkan bisa bermimpi untuk menembus babak playoff. Mencari kembali Liga Premier untuk pertama kalinya sejak musim degradasi papan atas 2010/11 yang menentukan, pasukan John Eustace saat ini terpaut lima poin dari Preston North End yang berada di urutan keenam. Jadi Birmingham tidak mampu kehilangan poin di sini, meskipun mereka hanya memenangkan satu dari lima pertandingan liga kandang terakhir mereka (D3, L1). Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, mengingat mereka telah menderita empat kekalahan dalam enam pertandingan kandang Championship sebelumnya melawan Reading (W2).
Di sisi lain, Reading menambah kemenangan tipis 1-0 melawan Coventry City terakhir kali, menjadikannya dua kemenangan Kejuaraan berturut-turut dan kembali ke pertarungan playoff. Dengan hanya dua poin yang memisahkan mereka dari garis playoff, ‘Royals’ akan keluar untuk membangun kemenangan 2-1 di Hull City pada perjalanan Championship terbaru mereka, yang membantu mereka menghentikan lima pertandingan liga tandang tanpa kemenangan yang mengerikan ( D1, L4). Omen terlihat bagus dari sudut pandang Paul Ince, mengingat terakhir kali Reading memenangkan pertandingan tandang liga berturut-turut pada November 2021, salah satu kemenangan datang di Stadion St. Andrew. Tapi itu jauh dari kata cerah bagi tim tamu, terutama mengingat mereka hanya mencetak rata-rata 0,72 gol per pertandingan tandang liga musim ini.
