Harapan Manchester United untuk kembali ke Liga Champions setelah absen selama satu musim dipertaruhkan saat mereka bertemu tim papan bawah Liga Premier Bournemouth di Vitality Stadium.
Meskipun menderita kekalahan margin dua gol berturut-turut dalam persiapan pertandingan ini, Bournemouth akan turun lapangan tanpa tekanan apa pun setelah mengamankan kelangsungan Liga Premier dengan dua pertandingan tersisa. Pasukan Gary O’Neil telah menjadi sinonim untuk ketidakkonsistenan di kandang dalam beberapa bulan terakhir, dengan tidak satu pun dari tujuh pertandingan liga kandang terakhir mereka berakhir imbang (W3, L4). Tetapi jika Anda mencari penyebut yang sama, lima dari enam hasil tersebut (menang/kalah) telah melihat pemenang pada hari itu menang melalui margin multi-gol. Bournemouth tidak akan keberatan dengan pertemuan yang lebih seimbang akhir pekan ini, mengetahui mereka telah kalah delapan dari 11 pertemuan mereka dengan Man Utd di Liga Premier (W2, D1). ‘Ceri’ dapat menarik kepercayaan diri dari memenangkan pertandingan liga kandang terbaru mereka pada November 2019.
Di sisi lain, Manchester United mengkonsolidasikan tawaran empat besar mereka dengan kemenangan kandang 2-0 atas Wolverhampton Wanderers akhir pekan lalu, mengakhiri kekalahan beruntun 1-0 berturut-turut di jalan. Memang, mereka telah menjadi lambang ‘Dr Jekyll & Mr Hyde,’ tergantung pada tempat bermain, dengan hanya 36% dari poin Liga Premier mereka musim ini datang jauh dari rumah (24/66). Pasukan Erik ten Hag hanya berhasil meraih satu kemenangan dalam enam pertandingan liga terakhir mereka (S1, L4), gagal mencetak gol di setiap kekalahan. Mencetak gol menjadi masalah bagi ‘Setan Merah’ musim ini, karena hanya Aston Villa (48) yang mencetak gol lebih sedikit di Premier League daripada Man Utd (51) pada 2022/23. Mengingat hanya 41% dari pemogokan tersebut yang terjadi, pendukung keliling memiliki banyak alasan untuk khawatir.
