Stadion Vitalitas adalah tempat saat Bournemouth yang berjuang melawan degradasi dan calon empat besar Newcastle United saling berhadapan dalam pertarungan Liga Premier yang dipertaruhkan tinggi.
Meskipun menampilkan performa pertahanan yang tangguh di Brighton & Hove Albion akhir pekan lalu, Bournemouth kebobolan di akhir kekalahan 1-0, tetap terpaku pada satu poin dari enam pertandingan Premier League setelah restart (D1, L5). Kurangnya daya tembak telah menjadi masalah utama Bournemouth pada periode pasca-Piala Dunia, dengan pasukan Gary O’Neil hanya mencetak satu gol dalam enam pertandingan liga sejak dimulainya kembali pada bulan Desember. Dengan mengingat hal itu, ‘Ceri’ harus menganggap diri mereka beruntung karena memulai babak ini hanya terpaut dua poin dari keselamatan. Namun, kecuali mereka menentang enam pertandingan tanpa kemenangan beruntun Liga Premier melawan Newcastle (D3, L3), situasi mengkhawatirkan mereka akan segera berubah dari buruk menjadi lebih buruk.
Berbeda sekali dengan musim lesu Bournemouth, tim tamu Newcastle United telah membuktikan diri mereka sebagai pesaing empat besar yang sah, memasuki hari pertandingan ini unggul satu poin dari Tottenham Hotspur yang berada di posisi kelima. Meskipun bermain imbang berturut-turut di Liga Premier dalam persiapan untuk perjalanan ini, ‘Magpies’ menuju proses dengan rekor tak terkalahkan terpanjang di lima liga top Eropa (16 – W9, D7). Eddie Howe telah membangun kebangkitan timnya di atas pertahanan yang kokoh yang telah kebobolan 12 gol terendah di liga musim ini. Memang, sebelum hasil imbang 1-1 di kandang melawan West Ham United terakhir kali, Newcastle menjalani enam pertandingan papan atas berturut-turut tanpa kebobolan. Tapi mencetak gol bisa menjadi masalah, dengan tim tamu mencetak rata-rata hanya 0,4 gol per pertandingan dalam lima pertandingan liga terakhir mereka.
