Stadion KLFA di Kuala Lumpur menjadi latar belakang pertandingan ‘David v Goliath’ antara Brunei dan Thailand dalam pertandingan pembuka Grup A Kejuaraan AFF mereka.
Menyusul dua kemenangan atas Laos dan Timor Leste melalui skor agregat 7-2, Brunei kalah 1-0 dari Timor Leste menjelang pertandingan ini. Anehnya, sejak kekalahan adu penalti dari Makau pada tahun 2016, tidak satu pun dari 14 pemain internasional Brunei berikutnya yang berakhir imbang (W4, L10), menyoroti kecenderungan mereka untuk memainkan pertandingan ‘pemenang mengambil semua’. Dengan delapan (57%) dari pertandingan tersebut (menang/kalah) melihat pemenang menjaga clean sheet, membuka skor bisa menjadi katalisator untuk mempengaruhi pertemuan ini di setiap jalan. Namun perlu dicatat bahwa terakhir kali Brunei bertemu dengan negara sekaliber Thailand, mereka berada di sisi yang salah dengan skor 4-0 melawan Malaysia awal tahun ini.
Sementara itu, Thailand tampil sangat buruk dalam pertandingan pemanasan terakhir mereka menjelang turnamen ini, kalah 1-0 dari Chinese Taipei. Selain mengawal dua kemenangan beruntun mereka keluar dari jendela, itu juga menandai kosongnya skor pertama mereka sejak Juni. Konon, lini depan Thailand yang berkinerja buruk telah mencetak di bawah 1,5 gol tiga kali dalam lima pertandingan internasional terakhir mereka. Menambah daftar kekhawatiran yang cukup besar dari manajer Alexandre Polking, anak buahnya mencatatkan satu clean sheet selama urutan lima pertandingan itu. Tapi sebagai favorit pra-pertandingan, mereka harus melewati Brunei dalam pertarungan internasional pertama mereka.
