Kampanye Liga Premier Chelsea yang memalukan berlanjut di Stamford Bridge akhir pekan ini saat mereka menjamu tim terbawah Southampton dalam pertandingan yang harus dimenangkan.
Meskipun menghabiskan lebih dari £ 300 juta untuk pembelian musim dingin, Chelsea tidak dapat istirahat, dengan kekalahan 1-0 yang mengecewakan di Borussia Dortmund pada aksi Liga Champions tengah pekan membuat masa depan manajer Graham Potter di London Barat semakin diragukan. Terjebak di posisi terburuk Liga Premier mereka pada tahap musim ini sejak 2015/16, ‘Blues’ membuntuti Newcastle United yang berada di urutan keempat dengan selisih sepuluh poin setelah bermain imbang dalam tiga pertandingan liga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2006/07. Kemenangan menjadi premium bagi Chelsea di tahun 2023, dengan tim Potter hanya meraih satu kemenangan dari sembilan pertandingan kompetitif sejak pergantian tahun (D4, L4). Di atas performa bandel mereka, ‘Pensiunan’ hanya mencetak empat gol dalam tujuh pertandingan Liga Premier pada tahun 2023.
Di sisi lain, mengunjungi Southampton merosot ke kekalahan kandang 2-1 dari sepuluh orang Wolverhampton Wanderers akhir pekan lalu, memperpanjang rekor kekalahan liga yang mengerikan menjadi tiga pertandingan. Hasil itu membuktikan akhir jalan bagi Nathan Jones, yang menerima perintah berbaris setelah masa jabatan 94 hari yang memalukan (W1, L7). Meskipun mereka belum mengisi kekosongan, Southampton dapat memperoleh kepercayaan diri dengan mencatatkan tiga dari empat kemenangan Liga Premier mereka musim ini di kandang yang tidak bersahabat. Kebetulan, satu-satunya kemenangan liga kandang mereka datang melawan selain Chelsea pada Agustus (2-1). The ‘Saints’ sekarang ingin menyelesaikan liga ganda pertama mereka atas ‘Blues’ untuk pertama kalinya sejak 1987/88 dan meningkatkan upaya mereka untuk mengurangi jarak empat poin pada keselamatan.
