Kandidat degradasi Liga Premier yang mengejutkan Everton menyambut Arsenal yang berada di puncak klasemen ke Goodison Park dalam pertandingan berisiko tinggi.
Kekalahan 2-0 yang mengecewakan dari sesama rival degradasi West Ham United dua minggu lalu membuktikan akhir dari jalan bagi manajer yang berkinerja buruk Frank Lampard. Menyusul kekalahan tiga pertandingan yang mengecewakan di Liga Premier, ‘Toffees’ berpisah dengan mantan gelandang Chelsea, menunjuk mantan bos Burnley Sean Dyche sebagai penggantinya. Terserah Dyche untuk menghentikan rekor tanpa kemenangan terburuk Everton di papan atas sejak 1994 (8 – D2, L6) dan menyalakan kembali harapan tuan rumah untuk mengamankan kelangsungan hidup, karena mereka memulai babak ini terpaut dua poin dari zona aman. Di sisi yang lebih cerah, tim berjuang Merseyside telah memenangkan dua pertemuan kandang terakhir mereka melawan Arsenal di Liga Premier, yang merupakan bagian dari empat pertandingan tak terkalahkan mereka di Goodison (W3, D1).
Meskipun kalah tipis 1-0 dari Manchester City dalam pertandingan Piala FA akhir pekan lalu yang menggiurkan, Arsenal seharusnya memiliki karakter yang cukup untuk bangkit kembali saat mereka tampil tak terkalahkan dalam 13 pertandingan Liga Premier berturut-turut (W11, D2). Selain itu, ‘The Gunners’ telah memenangkan tiga pertandingan tandang terakhir mereka di liga dengan selisih dua gol dan dapat mencatatkan empat kemenangan beruntun untuk pertama kalinya sejak 1953. Di sisi lain, anak buah Mikel Arteta memegang kendali penuh atas nasib mereka. Tapi mereka tidak boleh lengah, mengingat kemenangan tandang terakhir mereka atas Everton di Liga Premier terjadi pada 2017.
