Harapan Fulham untuk menyelesaikan 2022 di paruh atas Liga Premier dipertaruhkan saat mereka bertemu Southampton di Craven Cottage akhir pekan ini.
Striker utama Aleksandar Mitrovic kembali mencetak gol setelah absen panjang saat Fulham mengalahkan sembilan pemain Southampton 3-0 pada Boxing Day untuk menghentikan rekor tiga pertandingan tanpa kemenangan di Premier League (D1, L2). Satu poin lagi untuk memasuki 2023 dalam sepuluh besar, ‘Cottagers’ dapat mengandalkan home run mereka yang keterlaluan melawan Southampton, setelah hanya kalah sekali dalam 16 pertandingan liga terakhir mereka di Craven Cottage (W8, D7). Namun, pasukan Marco Silva belum mengatasi masalah konsistensi mereka, seperti yang terlihat dari penampilan acuh tak acuh mereka di lima pertandingan Premier League di kandang sendiri (W1, D2, L2). Itu bisa menjadi masalah, mengingat mereka tidak pernah memenangkan satu pun dari tiga duel papan atas terakhir mereka melawan Southampton (S1, K2).
Di sisi lain, manajer Southampton yang baru diangkat Nathan Jones menderita kekalahan 3-1 yang mengecewakan Brighton & Hove Albion pada debut liganya di Stadion St Mary, memakukan timnya ke dasar klasemen. Bermain tandang sepertinya tidak akan membantu Jones mengubah nasib Southampton, dengan ‘Saints’ kalah delapan kali dari sepuluh pertandingan liga tandang terakhir mereka (W2). Selain itu, kemenangan tipis 1-0 di Bournemouth pada pertengahan Oktober tetap menjadi satu-satunya clean sheet mereka dalam 22 pertandingan tandang terakhir mereka di Liga Premier, menimbulkan lebih banyak keraguan pada kemampuan mereka untuk membuat kebangkitan di pertengahan musim. Jika itu tidak cukup membuat para penggemar tamu khawatir, Southampton tidak pernah menang dalam pertandingan liga terakhir mereka dalam 11 tahun kalender terakhir (D6, L5).
