Villarreal melakukan perjalanan ke Stadion Poljud untuk bertemu Hajduk Split di leg kedua playoff Liga Konferensi Eropa, mencari untuk menyelesaikan apa yang mereka mulai di Castellon minggu lalu.
Meskipun memimpin lebih awal di La Ceramica, Hajduk Split menderita kekalahan telak 4-2 di leg pertama dan sekarang di ambang kehilangan sepak bola penyisihan grup Eropa untuk musim ke-11 secara beruntun. Kemenangan kandang 2-1 Hajduk atas rival domestik Lokomotiva Zagreb dalam persiapan untuk pertandingan ini mungkin sedikit meningkatkan kepercayaan diri mereka, setelah membantu mereka menahan tiga kekalahan beruntun yang mengecewakan di semua kompetisi. Namun, lini belakang Kroasia yang keropos kini telah kebobolan dalam lima pertandingan berturut-turut, menunjukkan serangan mengalir bebas Villarreal mungkin memiliki hari lapangan di Split. Tapi sisi baiknya, ‘Masters from the Sea’ telah memenangkan dua pertandingan kandang terakhir mereka di Eropa melalui selisih dua gol, sehingga perpanjangan waktu masih bisa dilakukan.
Tentu saja bukan itu yang ada di benak Villarreal setelah memenangkan tiga pertandingan kompetitif pembuka mereka pada 2022/23 dengan selisih multi-gol. Keyakinan harus berada pada titik tertinggi sepanjang masa di kubu tamu menyusul kemenangan 2-0 yang mencengangkan atas rival sengitnya di La Liga Atletico Madrid selama akhir pekan. Menariknya, meski mencetak 2+ gol di ketiga pertandingan musim ini, ‘El Submarino Amarillo’ belum mencetak gol di kedua sisi babak pertama. Perlu juga dicatat bahwa pembongkaran leg pertama Hajduk telah memperpanjang rasio kemenangan 100% Villarreal melawan klub Kroasia di laga Eropa (W3). Tidak ada kerugian bagi para pengunjung di sini, terutama karena mereka telah memenangkan empat pertandingan tandang terakhir mereka dengan margin multi-gol yang tersebar di beberapa musim.
