Puskas Arena adalah tempat Hungaria dan Bulgaria saling berhadapan dalam kualifikasi Euro 2024 yang menarik.
Kemenangan Hungaria 1-0 atas Estonia dalam laga persahabatan Januari lalu menjadi cara yang layak untuk membuka tahun kalender baru setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2022. Tetapi untuk mencapai final Kejuaraan Eropa ketiga berturut-turut, Hongaria harus menunjukkan semangat juang yang sama yang membantu mereka mengamankan posisi runner-up di Grup A3 UEFA Nations League musim panas lalu yang sangat kompetitif, bersama Italia, Inggris, dan Jerman. The ‘Magyars’ mengalahkan Inggris dua kali dalam periode itu, dengan kemenangan tersebut merupakan bagian dari kembalinya delapan kemenangan yang menarik dalam 13 pertandingan internasional terakhir mereka (D2, L3). Itu adalah tanda yang menjanjikan bagi Hungaria saat mereka berupaya meluncurkan kampanye kualifikasi Kejuaraan Eropa dengan kemenangan untuk pertama kalinya dalam sepuluh upaya (D3, L6), terakhir mencapai prestasi itu pada tahun 1983.
Di sisi lain, Bulgaria mengalami kekalahan kandang 1-0 yang memilukan dari Montenegro dalam pembukaan kualifikasi Euro 2024 mereka dan akan berusaha untuk bangkit kembali melawan rintangan. Bulgaria tidak hanya mendapatkan skor kosong di pertandingan internasional back-to-back menjelang perjalanan ini (D1, L1), tetapi H2H sepanjang masa sangat menguntungkan Hongaria. Memang, ‘Lions’ hanya memenangkan empat dari 25 pertemuan mereka sebelumnya melawan sesama rival Balkan (D8, L13), termasuk kemenangan 3-1 dalam pertandingan terakhir mereka pada Oktober 2020 sebagai bagian dari UEFA Nations League. Manajer Mladen Krstajic bisa menjadi katalis untuk mengubah keberuntungan Bulgaria setelah tidak terkalahkan dalam empat pertandingan pertamanya sebagai pelatih (W3, D1).
