Irlandia Utara dan Finlandia akan bertanding dalam kualifikasi Euro 2024 yang timpang di Windsor Park di Belfast setelah mengalami peruntungan yang kontras dalam pertandingan pembuka Grup H mereka.
Irlandia Utara tidak berkeringat di Grup H mereka, melewati tim terburuk dunia, San Marino, 2-0 di jalan untuk mengatur nada untuk kampanye kualifikasi yang berpotensi menentukan sejarah. ‘Norn Iron’ tidak hanya tampil di final Euro satu kali dalam sejarah mereka, tetapi mereka gagal mencapai turnamen pada tahun 2020. Pada bulan September 2022, Irlandia Utara memenangkan pertandingan kandang terbaru mereka, mengalahkan Kosovo di UEFA Nations League. Namun, mereka belum memenangkan pertandingan kandang berturut-turut sejak mencatatkan tiga pertandingan berturut-turut antara Maret dan September 2019. Sisi Michael O’Neil dapat melawan tren itu di sini, mengingat mereka tidak pernah kalah dalam empat pertemuan terakhir mereka melawan Finlandia (W2, D2) sejak kalah dalam pertandingan persahabatan tahun 2003.
Sementara itu, tim tamu Finlandia berjuang dalam perjalanan hari pertama mereka ke Denmark tetapi akhirnya kalah 3-1, memperpanjang rekor tanpa kemenangan mereka menjadi lima pertandingan (D2, L3). Sementara mereka harus bangkit kembali untuk mengumpulkan peluang mengamankan kualifikasi Euro kedua berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah bangsa, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tim tamu telah kalah dalam tiga pertandingan tandang terakhir mereka di kualifikasi Kejuaraan Eropa. Selain itu, setelah dikalahkan oleh Denmark pada matchday pertama, Finlandia bisa kehilangan dua pertandingan pertama mereka dalam kualifikasi untuk turnamen besar untuk pertama kalinya sejak 2010. Mengingat mereka telah kehilangan tiga dari lima pertandingan tandang mereka melawan Irlandia Utara (W1). D1), yang tampaknya tak terelakkan.
