Jepang dan Kanada bersiap untuk bertukar tekel untuk pertama kalinya sejak 2013 saat kedua belah pihak bertemu dalam pertandingan persiapan terakhir mereka menjelang Piala Dunia di Stadion Al Maktoum.
Setelah mengamankan penampilan ketujuh berturut-turut mereka di putaran final Piala Dunia, Jepang berharap bisa lolos dari babak sistem gugur pertama untuk pertama kalinya dalam sejarah negara itu. Memulai turnamen dengan semangat tinggi terbukti sangat penting, dan setelah tak terkalahkan dalam lima pertandingan internasional terakhir mereka (W3, D2), ‘Samurai Biru’ terlihat berada di jalur yang benar. Bertahan kuat seperti biasanya, pasukan Hajime Moriyasu mencatatkan lima clean sheet berturut-turut menjelang pertemuan ini. Selain itu, mereka hanya kebobolan empat gol dalam sepuluh pertandingan kualifikasi babak final yang mengarah ke Qatar, menyoroti kekuatan tim yang sebenarnya. Menghadapi Kanada dalam pertandingan pemanasan terakhir menjelang turnamen membuat Jepang percaya diri, mengingat mereka telah memenangkan kedua pertandingan sebelumnya dengan skor agregat 5-1.
Sementara itu, Kanada mengakhiri penantian dua dekade negara itu untuk putaran final Piala Dunia dengan cara yang tegas, finis di puncak grup kualifikasi CONCACAF. Selain meninggalkan Meksiko dan Amerika Serikat dalam debu, ‘Les Rouges’ menjaringkan lebih banyak (23) dan kebobolan lebih sedikit gol (7) daripada tim lain di wilayah Amerika Utara selama kualifikasi. Namun, kurangnya konsistensi telah menjadi masalah nyata bagi pelatih kepala John Herdman, dengan sembilan pertandingan terakhir timnya berfluktuasi di antara tiga hasil berbeda (W4, D1, L4). Herdman kehabisan waktu untuk menopang kelemahan pertahanan Kanada yang membuat mereka kebobolan 2+ gol dalam tiga dari empat pertandingan internasional terbaru mereka. Tapi dia bisa senang mengetahui anak buahnya telah mencetak gol dua kali dalam dua dari tiga pertandingan terakhir mereka.
