Stadion KLFA di Kuala Lumpur hanya akan menjadi tuan rumah pertemuan ketiga kalinya antara Malaysia dan Maladewa pertengahan pekan ini.
Malaysia membuat istirahat Piala Dunia Qatar menjadi selebaran, karena mereka mencetak tiga gol di babak pertama yang tidak terjawab dalam kemenangan 4-0 atas Kamboja terakhir kali. Selain mempertahankan clean sheet kedua berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Juni, Malaysia menghentikan rentetan hasil imbang beruntun yang buruk dan sekarang bisa memenangkan dua pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak rentetan tiga pertandingan antara Mei dan Juni. Favorit yang jelas untuk mencapai prestasi itu, ‘Harimau Malaya’ mengalahkan Maladewa dalam pertemuan persahabatan terakhir mereka di tahun 2018, meraih kemenangan 3-0. Tema dengan skor tinggi bisa menjadi urutan hari ini lagi, mengingat empat dari enam pemain internasional terakhir Malaysia telah mencetak total lebih dari 2,5 gol.
Sedangkan untuk Maladewa, kemenangan 3-1 yang meningkatkan moral dari Laos terakhir kali memperpanjang kemenangan beruntun mereka menjadi tiga pertandingan, suatu prestasi yang belum pernah mereka raih dalam sejarah bangsa sebelumnya. Memang, tiga kemenangan itu sama banyaknya dengan gabungan 13 pertandingan internasional sebelumnya (W3, D3, L7), menunjukkan bahwa mereka tidak lagi penurut. Apa yang bahkan lebih menjanjikan bagi pasukan Francesco Moreiro adalah bahwa mereka telah memenangkan pertandingan tandang berturut-turut menjelang pertarungan ini, setelah tidak memenangkan satu pun dari delapan pertandingan sebelumnya di kandang yang tidak bersahabat (D2, L6). Terbang keluar dari jebakan bisa terbukti penting untuk ‘Red Snappers,’ mengingat enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka telah melihat satu atau kedua belah pihak gagal mencetak gol (W4, D1, L2).
