Stadion Etihad menjadi tuan rumah pertandingan putaran ketiga Piala FA raksasa antara musuh bebuyutan Liga Premier Manchester City dan Chelsea.
Manchester City berhasil melewati Chelsea dalam aksi Liga Premier tengah pekan saat gol babak kedua Riyad Mahrez di Stamford Bridge menjadikan ‘Cityzens’ tim pertama yang mengalahkan ‘Biru’ dalam empat pertandingan berturut-turut ‘hingga nol’ sejak Bolton Wanderers pada tahun 1960. Pep Guardiola’s pria telah menghentikan putaran Piala Liga Chelsea musim ini, mengalahkan mereka 2-0 pada bulan November, meskipun penampilan kandang mereka baru-baru ini tidak dapat menginspirasi banyak kepercayaan diri. Kecuali untuk mengalahkan Liverpool 3-2 di babak Piala Liga sebelumnya, juara bertahan Liga Premier tidak pernah menang dalam dua dari tiga pertandingan kandang kompetitif terakhir mereka (D1, L1). Yang mengatakan, mereka telah memenangkan lima dari enam pertandingan kandang terbaru mereka melawan Chelsea, termasuk semua kompetisi (L1).
Sementara itu, kekalahan liga kandang Chelsea dari Man City terakhir kali mungkin telah membuat mereka tersingkir di non-Liga Champions di pertengahan musim. Dengan demikian, masalah cedera yang berkembang dapat memaksa ‘The Blues’ untuk membatalkan ambisi Piala FA mereka dan fokus untuk kembali ke persaingan empat besar Liga Premier. Keputusan seperti itu mungkin membuat mereka gagal lolos dari putaran ketiga kompetisi untuk pertama kalinya setelah 24 musim. Namun, balas dendam bisa menjadi motif yang kuat, meskipun anak asuh Graham Potter menuju proses tanpa kemenangan dalam pertandingan back-to-back (D1, L1), hanya mencetak satu gol dalam rentang itu. Meskipun kekalahan musim lalu dari Liverpool di grand final Piala FA membuat mereka menjadi tim pertama yang finis sebagai runner-up dalam tiga musim berturut-turut, upaya Chelsea untuk melangkah lebih jauh musim ini mungkin berakhir lebih awal.
