Stadion Etihad menjadi latar belakang pertandingan putaran keempat Piala Liga blockbuster antara juara bertahan Liga Premier Manchester City dan juara bertahan Liverpool.
Terjebak lima poin di belakang pemimpin Liga Premier Arsenal, juara back-to-back Manchester City masih dalam perebutan gelar meski secara mengejutkan kalah 2-1 dari Brentford menjelang jeda Piala Dunia. Tertarik untuk bangkit kembali dan membangun momentum menjelang kembalinya Liga Premier pada Boxing Day, pasukan Pep Guardiola datang ke proses untuk menghindari musim Piala Liga berturut-turut tanpa mencapai perempat final untuk pertama kalinya sejak 2006/07. Namun, ‘Cityzens’ telah kalah dua kali dari Liverpool musim ini, termasuk kekalahan 3-1 dalam pertandingan Community Shield di bulan Juli. Selain itu, mereka hanya memenangkan satu dari tujuh pertemuan Piala Liga melawan lawan ini (S3, L3), sementara terakhir kali mereka menghadapi Liverpool sebagai juara bertahan, mereka dihancurkan 4-0 pada tahun 1995.
Di sisi lain, harapan Liverpool untuk mengamankan finis empat besar Liga Premier terlihat suram, karena mereka tertinggal tujuh poin di belakang Tottenham Hotspur yang berada di urutan keempat. Putus asa untuk menebus kesalahan para penggemar mereka untuk awal Liga Premier yang buruk, ‘The Reds’ akan keluar untuk menentang tujuh pertandingan tandang mereka yang menyedihkan ke Man City di semua kompetisi (W1, D3, L3) dan mempertahankan harapan mereka untuk bertahan. mahkota Piala Liga hidup-hidup. Anak asuh Jurgen Klopp secara impresif menjaga clean sheet dalam tujuh dari delapan pertandingan Piala Liga terakhir mereka, termasuk empat pertandingan menjelang pertandingan ini. Setelah mencatatkan tiga kemenangan dalam empat pertandingan tandang kompetitif terakhir mereka (L1), Liverpool akan menyukai peluang mereka di Etihad, di mana mereka mengalahkan Man City 3-2 di semifinal Piala FA musim lalu.
