Tawaran Manchester United untuk memenangkan gelar Piala FA untuk pertama kalinya sejak 2015/16 berlanjut akhir pekan ini saat mereka menjamu tim lapis kedua Reading di Old Trafford.
Pemilik 12 trofi Piala FA terbanyak kedua, Manchester United, datang ke persidangan setelah menang 3-0 di Nottingham Forest di leg pertama pertandingan semifinal Piala EFL. Itu adalah respons sempurna atas kekalahan 3-2 di Arsenal pada pertandingan Liga Premier akhir pekan lalu yang menggiurkan, yang membuat pasukan Erik ten Hag tergelincir 11 poin di belakang perburuan gelar. Hasil itu menjatuhkan ‘Setan Merah’ dari sepuluh pertandingan tak terkalahkan yang luar biasa di semua kompetisi (W9, D1), tetapi bermain di Old Trafford mengubah United menjadi monster yang berbeda. Memang, sepuluh anak asuh Hag telah memenangkan sepuluh pertandingan kandang terakhir mereka di semua kompetisi, sementara mereka hanya menderita satu kekalahan dalam 39 pertemuan kandang sebelumnya melawan tim dari luar papan atas (W31, D7).
Berbeda sekali dengan performa angkuh Man Utd, tim tamu Reading mengalami kekalahan 4-0 yang menyedihkan di Stoke City dalam persiapan untuk perjalanan ini, tertinggal lima poin dari garis playoff Championship. Kecuali kemenangan nyaman 2-0 atas Watford di babak Piala FA sebelumnya, ‘Royals’ tidak pernah menang dalam empat dari lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi (D2, L2), menimbulkan keraguan atas harapan mereka untuk tampil mengecewakan di Old Trafford. Trafford. Menambah sentimen ini, mereka hanya berhasil satu kemenangan dalam 22 pertemuan mereka dengan Man Utd dalam aksi kompetitif (D7, L14), kalah dalam enam pertandingan terakhir dengan skor agregat 15-4. Jika itu tidak cukup untuk menggagalkan kepercayaan di kubu Paul Ince, anak buahnya telah menderita tujuh kekalahan dalam delapan pertandingan Piala FA terakhir mereka melawan lawan Liga Premier (W1).
