Stadion Al Bayt menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia 2022 keduanya setelah pertemuan antara Qatar dan Ekuador saat Maroko dan Kroasia saling berhadapan dalam pertandingan pembuka Grup F mereka.
Setelah mengamankan penampilan Piala Dunia berturut-turut untuk pertama kalinya di abad ke-21, Maroko akan berharap untuk lebih baik tersingkir di babak penyisihan grup dari ‘Rusia 2018.’ Namun, sejak tahun 1994, ‘Maroko’ hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan terakhir mereka di fase grup Piala Dunia (D2, L6), berkat penghancuran Skotlandia 3-0 pada tahun 1998. belakang tujuh pertandingan tak terkalahkan yang mengesankan (W5, D2), ‘Atlas Lions’ masuk grup ini sebagai underdog. Menambah sentimen ini, rekor sepanjang masa Maroko melawan negara-negara aktif UEFA yang saat ini berada di 40 besar FIFA menimbulkan masalah lebih lanjut (W8, D9, L18). Namun dengan Hakim Ziyech dan Youssef En-Nesyri yang memimpin, pasukan Walid Reragui akan berusaha mengubah nasib mereka di Qatar.
Sementara itu, finalis Piala Dunia 2018 yang kalah, Kroasia, menuju ke prosesi dengan dukungan lima kemenangan beruntun yang luar biasa, termasuk empat kemenangan di babak terakhir musim UEFA Nations League 2022/23. Mengalahkan juara dunia Prancis dan semifinalis Euro 2020 musim panas lalu ke posisi teratas di Grup A1 membuktikan perjalanan mengesankan Kroasia di Rusia bukanlah kebetulan. Tertarik untuk terbang keluar dari jebakan lagi, ‘Blazers’ dapat memperoleh kepercayaan diri dari memenangkan kedua pertandingan Piala Dunia sebelumnya melawan negara-negara CAF dengan skor agregat 6-0, terakhir mengalahkan Nigeria 2-0 empat tahun lalu. Namun, kecenderungan Kroasia untuk memulai Piala Dunia dengan lamban telah membuat mereka kalah dalam pertandingan pembukaan mereka dalam tiga dari lima penampilan mereka sebelumnya di turnamen (W2).
