Upaya Portugal untuk mengangkat gelar Piala Dunia untuk pertama kalinya berlanjut di Stadion Al Thumama saat mereka menghadapi Maroko dalam pertandingan perempat final yang tampak menarik.
Setelah mengacaukan peluang untuk mencapai sistem gugur Piala Dunia 2022 sebagai pemenang Grup F (W2, D1) di depan Kroasia dan Belgia, Maroko melangkah lebih jauh di babak 16 besar. Kemenangan dramatis atas Spanyol setelah bermain imbang tanpa gol dalam 120 menit melihat ‘Atlas Lions’ menjadi negara Arab pertama yang melaju ke perempat final Piala Dunia. Selain itu, itu menandai clean sheet ketiga Maroko dalam empat pertandingan di Qatar, suatu prestasi yang belum pernah dicapai negara Afrika lainnya sebelumnya. Setelah mencatatkan clean-sheet mereka di Piala Dunia menjadi enam, Maroko bisa menyamai rekor langsung Nigeria untuk penutupan terbanyak yang didaftarkan oleh negara Afrika di turnamen (7). Itu prospek yang realistis, mengingat pasukan Reragui belum kebobolan dalam tujuh dari delapan pertandingan internasional terakhir mereka.
Di sisi lain, Portugal pertama kali mengklaim posisi teratas di Grup H dengan satu pertandingan tersisa (W2, L1) sebelum tampil melawan Swiss di babak 16 besar untuk meraih kemenangan sistem gugur Piala Dunia pertama mereka dalam 16 tahun. Pilihan aneh Fernando Santos untuk mencadangkan kapten jimatnya Cristiano Ronaldo dan menyerahkan Goncalo Ramos debut penuh Piala Dunia pertamanya membuahkan hasil yang sangat besar. Memang, striker Benfica mencatatkan hat-trick untuk menginspirasi ‘Selecao’ untuk menang 6-1 atas Swiss, membawa Portugal ke perempat final Piala Dunia untuk ketiga kalinya. Jika Anda sedang mencari pertanda, pemenang Euro 2016 telah berhasil keluar dari tahap ini di kedua penampilan sebelumnya, meskipun rekor Piala Dunia H2H mereka yang seimbang melawan Maroko (W1, L1) membuat pertandingan ini terbuka lebar.
