St James ‘Park membentuk latar belakang untuk pertandingan putaran keempat Piala EFL yang tampak menarik antara Newcastle United dan Bournemouth.
Newcastle United telah menikmati istirahat pertengahan musim yang luar biasa, mengalahkan orang-orang seperti Al-Hilal dan Rayo Vallecano 7-1 secara agregat karena pasukan Eddie Howe menolak untuk menunjukkan tanda-tanda berhenti. The ‘Magpies’ dari St James ‘Park memasuki istirahat Piala Dunia ketiga di klasemen Liga Premier, hanya tujuh poin dari penentu kecepatan Arsenal, setelah kehilangan hanya satu dari 15 pertandingan liga pembukaan mereka (W8, D6). Lebih penting lagi, Newcastle memenangkan lima pertandingan papan atas berturut-turut menjelang jeda enam minggu untuk mengakomodasi pameran Qatar, termasuk kemenangan kandang tipis 1-0 atas Chelsea terakhir kali. Namun, tim Howe membutuhkan penalti untuk menyingkirkan sesama rival Liga Premier Crystal Palace di babak Piala EFL sebelumnya setelah bermain imbang tanpa gol dalam 120 menit permainan.
Di sisi lain, manajer interim Gary O’Neil mendapatkan status permanen di ruang istirahat Bournemouth selama jeda internasional setelah mengubah peruntungan timnya setelah pemecatan Scott Parker. Tawaran O’Neil untuk mengembalikan ‘Charries’ dimulai dengan kekalahan 4-1 yang menakjubkan dari Everton di putaran ketiga Piala EFL. Bournemouth kemudian mengalahkan lawan yang sama 3-0 di kandang dalam pertandingan Liga Premier terbaru mereka, hanya mencetak satu gol lebih sedikit di dua kemenangan itu daripada gabungan lima pertandingan kompetitif sebelumnya. Namun, sekarang terserah O’Neil untuk mengatasi kesengsaraan performa timnya di jalan, dengan tim tamu tidak menang dalam empat perjalanan domestik terakhir mereka (D2, L2), kebobolan rata-rata 2,25 gol per pertandingan.
