St James ‘Park membentuk latar belakang untuk pertandingan perempat final Piala Liga yang menarik antara Newcastle United dan Leicester City.
Newcastle United menuju proses setelah kekalahan 2-1 yang mengecewakan dari tim divisi ketiga Sheffield Wednesday di Piala FA, dengan pasukan Eddie Howe tampaknya kehabisan tenaga. Setelah delapan kemenangan beruntun yang menarik perhatian dalam aksi domestik, ‘Magpies’ tidak pernah menang dalam tiga pertandingan terakhir mereka (D2, L1), gagal mencetak gol dua kali dalam prosesnya. Namun, Newcastle membongkar Leicester 3-0 pada Boxing Day dan bisa mengalahkan mereka dua kali di musim yang sama untuk pertama kalinya sejak 1994/95. Bahkan kemenangan tipis akan berhasil untuk tim Howe, dan setelah enam pertandingan Piala Liga terakhir mereka menghasilkan tujuh gol yang sedikit dengan rata-rata 1,16 per pertandingan, urusan yang menjemukan tampaknya akan terjadi.
Di sisi lain, pejuang degradasi Liga Premier Leicester City kembali ke jalur kemenangan untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia, mengatasi tim kasta keempat Gillingham 1-0 di Piala FA terakhir kali. Setelah menghentikan tiga kekalahan liga berturut-turut yang mengerikan, ‘Foxes’ akan keluar untuk menentang rekor perempat final Piala Liga yang menyedihkan, setelah tersingkir dalam empat dari lima penampilan terakhir mereka pada tahap ini. Pasukan Brendan Rodgers cenderung menaruh kepercayaan mereka di tangan pertahanan mereka, yang telah menjaga clean sheet di ketiga pertandingan Piala Liga musim ini. Menambah sentimen ini, tim tamu telah meraih lima kemenangan ‘hingga nol’ dalam enam perjalanan kompetitif terakhir mereka (L1), menyoroti pentingnya mencetak gol pembuka.
