Kembali ke tugas La Liga setelah kemenangan turnamen Piala Dunia Klub FIFA, juara bertahan Real Madrid menyambut Elche yang berada di posisi terbawah ke Estadio Santiago Bernabeu dalam pertandingan liga tengah pekan.
Karim Benzema dan Vinicius Junior mencuri perhatian di Rabat saat Real Madrid mengalahkan juara bertahan Liga Champions AFC Al-Hilal 5-3 untuk membawa pulang gelar Piala Dunia Klub kelima yang memperpanjang rekor pada akhir pekan. Namun, situasi di La Liga terlihat jauh dari menjanjikan, karena setelah mengalami lima pertandingan liga yang salah di awal tahun kalender baru (W1, D2, L2), ‘Los Merengues’ datang ke proses tertinggal 11 poin di belakang penentu kecepatan Barcelona. Kekalahan 1-0 akhir pekan lalu di papan tengah Mallorca menandai kekosongan skor kedua Madrid dalam tiga pertandingan papan atas (W1, D1, L1), sebanyak dalam 26 pertandingan sebelumnya dalam kompetisi digabungkan. Namun pasukan Carlo Ancelotti tidak terkalahkan dalam 23 pertemuan liga kandang terakhir mereka melawan Elche (W19, D4), menyoroti ini sebagai peluang emas untuk kembali ke jalur kemenangan.
Di sisi lain, anak laki-laki ruang bawah tanah Elche mengejutkan harapan Eropa Villarreal 3-1 di kandang terakhir kali, menghentikan rekor terpanjang kedua tanpa kemenangan dari awal musim La Liga (19 – D6, L13). Tetapi sebagai satu-satunya tim di papan atas Spanyol yang belum mencapai dua digit poin musim ini (9), tidak heran tim tamu masuk ke pertandingan ini dengan tertinggal 12 poin. Memang, ‘Los Franjiverdes’ hanya memiliki satu kaki di Divisi Segunda, dan mengatasi rekor buruk dari 12 perjalanan papan atas berturut-turut tanpa kemenangan (D3, L9) diperlukan. Tetapi dengan tim Pablo Machin kebobolan 24 gol tertinggi di liga dalam sepuluh perjalanan tandang La Liga mereka musim ini, itu bisa lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
