Republik Irlandia akan bertemu runner-up Piala Dunia 2022 Prancis dalam pertandingan pembukaan Grup B kualifikasi Euro 2024 di Stadion Aviva.
Bintang Brighton yang sedang naik daun Evan Ferguson menandai awal internasional perdananya untuk Irlandia dengan sebuah gol saat pasukan muda Stephen Kenny mengalahkan Latvia 3-2 dalam pertandingan pemanasan terakhir, mencatatkan kemenangan beruntun untuk pertama kalinya sejak Oktober 2021. Boys in Green ‘sekarang memulai kampanye kualifikasi Kejuaraan Eropa mereka melawan Prancis, tim yang gagal mereka kalahkan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka (S3, L4) sejak kemenangan kandang 3-2 pada tahun 1981. Menariknya, meski gagal lolos ke Euro 2020, Irlandia tidak terkalahkan dalam 27 dari 30 pertandingan kualifikasi Eropa terakhir mereka (W14, D13), termasuk 14 pertandingan terakhir di kandang sendiri (W8, D6). Yang lebih membesarkan hati bagi para penggemar Irlandia adalah bahwa ‘Boys in Green’ telah membuka tiga kampanye kualifikasi Kejuaraan Eropa terakhir mereka dengan kemenangan.
Di sisi lain, kiprah Kylian Mbappe sebagai kapten timnas Prancis meleset. Superstar PSG memimpin rekan satu timnya dengan memberi contoh, mencetak dua gol dalam penghancuran Belanda 4-0 di pertandingan pembuka Grup B mereka. Sangat ingin mempertahankan awal yang mengesankan untuk kampanye kualifikasi di Dublin ini, ‘Les Bleus’ dapat memperoleh kepercayaan diri dari memenangkan dua kunjungan internasional sebelumnya ke Irlandia pada abad ke-21. Tapi karena kedua kemenangan itu menghasilkan skor 1-0 yang identik, kelanjutan dari skor bebas mereka bisa jadi tidak pasti. Memang, pasukan Didier Deschamp telah memenangkan empat pertandingan kualifikasi terakhir mereka untuk turnamen besar (Piala Dunia/Euro) melalui skor agregat 16-0 dan bisa membuat lima kemenangan kualifikasi berturut-turut tanpa kebobolan untuk pertama kalinya sejak 1984.
