Taruhannya tinggi untuk Southampton dan Brighton & Hove Albion karena dua tim Liga Premier yang berkinerja buruk saling berhadapan dalam pertandingan Boxing Day yang menarik di St Mary’s Stadium.
Awal Liga Premier Southampton yang benar-benar mengecewakan membuat klub berpisah dengan manajer lama Ralph Hasenhuttl pada bulan November, menunjuk Nathan Jones sebagai kepala staf baru mereka. Setelah menyerah pada kekalahan 3-1 di Liverpool pada debut touchline-nya, Jones akan berharap untuk mengubah peruntungannya di depan pendukung setia St Mary. Tidak kurang dari kemenangan akan menenangkan saraf para penggemar, karena ‘Orang Suci’ memasuki periode Natal terjebak satu poin di belakang keselamatan setelah kalah dalam tiga pertandingan liga berturut-turut. Pada catatan yang lebih positif, mereka hanya kalah sekali dari sepuluh pertemuan Liga Premier mereka melawan Brighton (W3, D6), sementara mereka sering berkembang di Boxing Day, menghindari kekalahan dalam sembilan dari sepuluh pertandingan terakhir mereka di papan atas pada hari ini (W7 , D2).
Sementara itu, Brighton secara mengejutkan kalah dari divisi ketiga Charlton Athletic dalam aksi Piala Liga tengah pekan setelah bermain imbang 0-0 yang membosankan, memberi tekanan lebih pada manajer yang berkinerja buruk Roberto De Zerbi. Sejak menggantikan Graham Potter di ruang istirahat ‘Seagulls’, ahli taktik Italia itu hanya meraih dua kemenangan dalam delapan pertandingan pertamanya di Liga Premier sebagai pelatih (D2, L4). Dengan demikian, promosi Eropa yang didambakan yang belum lama ini tampak masuk akal mulai terasa dibuat-buat, terutama setelah kekalahan kandang 2-1 dari Aston Villa terakhir kali. Brighton setidaknya mengalahkan Wolverhampton Wanderers 3-2 dalam perjalanan Liga Premier terbaru mereka untuk menahan laju buruk dari empat pertandingan liga tandang tanpa kemenangan (D1, L3). Selain itu, mereka menenggelamkan Brentford 2-0 pada Boxing Day 2021/22 untuk mengurangi 11 pertandingan tanpa kemenangan liga pada hari ini (D4, L7).
