Sebuah lemparan enam angka di Liga Premier yang terdegradasi ada di menu saat anak laki-laki basement Southampton dan promosi Nottingham Forest saling berhadapan di St Mary’s Stadium.
Setelah menghindari degradasi dengan sangat mudah dalam dua musim terakhir, Southampton akhirnya mungkin kurang beruntung musim ini, karena setelah kalah dalam lima pertandingan Liga Premier berturut-turut, mereka masuk ke proses yang dipakukan di dasar klasemen. Defisit dua poin dari West Ham United yang berada di urutan ke-17 berarti belum ada yang hilang, tetapi kecuali Nathan Jones menemukan cara untuk menentang rekor liga kandang Southampton yang membawa malapetaka musim ini (W1, D3, L4), segalanya bisa menjadi lebih buruk segera. Dengan hanya enam poin dari delapan pertandingan kandang Premier League, ‘Saints’ meratapi rekor kandang terburuk di musim 2022/23. Setelah kalah dalam sembilan pertandingan kandang papan atas pada tahun 2022, kekalahan terbesar mereka dalam satu tahun kalender sejak 1998, Southampton berharap untuk mengubah arah pada tahun 2023.
Sementara itu, Nottingham Forest bangkit dari defisit babak pertama untuk menahan Chelsea bermain imbang 1-1 di kandang pada Hari Tahun Baru, menghindari kekalahan untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan Premier League (W1, D2). Namun, tandang adalah masalah yang cenderung muncul untuk ‘Tricky Trees’, karena mereka datang ke babak ini sebagai satu-satunya tim Liga Premier yang belum menang tandang pada 2022/23 (D2, L6). Pasukan Steve Cooper tidak bisa istirahat di luar City Ground, karena hanya mencetak satu gol dalam delapan perjalanan liga mereka musim ini. Setelah imbang dalam enam pertandingan tandang Liga Premier terakhir mereka, mereka menatap ke bawah tong dari kekeringan tujuh pertandingan tandang di sepak bola liga untuk pertama kalinya sejak 1970.
