Pertarungan untuk KO Kejuaraan AFF 2022 telah mencapai klimaksnya saat Thailand dan Kamboja saling berhadapan dalam final Grup A yang dramatis di Stadion Thammasat.
Meski sempat unggul tipis di babak kedua saat bermain imbang 1-1 dengan Indonesia terakhir kali, Thailand masih memegang kendali kuat atas upaya mereka untuk lolos ke babak sistem gugur turnamen. Penjepit kemenangan luar biasa atas Brunei dan Filipina dengan skor agregat 9-0 di dua putaran pembukaan Grup A, ‘War Elephants’ menuju proses sebagai pemimpin seksi. Namun, keunggulan tipis satu poin dari posisi ketiga Kamboja terlalu rapuh untuk diabaikan, sehingga pemegang Kejuaraan AFF yang berkuasa tidak dapat menerima begitu saja. Setelah hanya kehilangan satu dari enam pertandingan internasional terakhir mereka (W4, D1), pasukan Alexandre Polking tampaknya berada di posisi terdepan untuk mengalahkan Kamboja dalam pertemuan pertama mereka sejak 1972.
Sementara itu, Kamboja melaju melewati kelompok kecil Brunei 5-1 di babak sebelumnya untuk bangkit kembali dari kekalahan 2-1 dari Indonesia dan menjaga harapan mereka untuk maju melampaui babak grup Kejuaraan AFF untuk pertama kalinya tetap hidup. ‘Angkor Warriors’ membuktikan kredensial turnamen mereka dengan kemenangan 3-2 yang memikat atas Filipina pada matchday pertama. Jika mereka menentang peluang lagi, Kamboja akan lebih baik terbang keluar dari jebakan, karena kedua kemenangan Grup A mereka telah membuat mereka mencetak gol sebelum turun minum. Tapi pasukan Keisuke Honda tidak memiliki waktu terbaik, sebagaimana dibuktikan dengan lima kekalahan mengerikan dari delapan pertandingan internasional terakhir mereka (W2, D1).
