La Liga penentu kecepatan Barcelona melakukan perjalanan yang menakutkan ke Estadio de la Ceramica untuk bertemu dengan calon Eropa Villarreal dalam kontes liga yang sulit.
Menyusul empat pertandingan liga tak terkalahkan di awal tahun kalender baru (W3, D1), pasukan Quique Setien telah kalah dalam pertandingan papan atas berturut-turut, termasuk kekalahan 3-1 yang mengerikan di Elche yang berada di posisi terbawah terakhir kali. Sekarang dengan risiko kehilangan tiga pertandingan La Liga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Mei 2020, Villarreal akan keluar untuk menentang lima pertandingan liga H2H yang mengecewakan melawan Barcelona di kandang (D1, L4). Meskipun mereka berakhir dengan skor akhir 3-1 dalam pertandingan yang sesuai pada 2021/22 ini, ‘El Submarino Amarillo’ tetap berharap untuk menghindari bencana lain, dengan hanya Barcelona (7) yang kebobolan lebih sedikit gol La Liga daripada mereka (17) istilah ini. Menariknya, tidak satu pun dari empat pertemuan liga kandang pasca-Piala Dunia Villarreal yang berakhir imbang (W2, L2), masing-masing menampilkan margin satu gol yang tipis.
Di sisi lain, Barcelona telah bangkit sejak hasil imbang 1-1 yang mengecewakan di kandang dengan Espanyol pada pergantian tahun, meraih lima kemenangan La Liga berturut-turut dengan skor agregat 8-1. Meskipun satu-satunya gol yang mereka kebobolan selama rangkaian lima pertandingan itu datang dalam kemenangan 2-1 di Real Betis dalam perjalanan liga terakhir mereka, ‘Blaugrana’ akan percaya diri menahan Villarreal tanpa gol di laga tandang untuk pertama kalinya sejak 2017. Memang, pasukan Xavi Hernandez telah mempertahankan 15 clean sheet dalam 20 pertandingan La Liga musim ini, dengan tidak ada tim dari lima liga top Eropa yang memiliki rekor pertahanan yang lebih baik di awal babak ini. Kemenangan lain di La Ceramica akan membuat Barcelona mencatatkan delapan kemenangan kompetitif berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2017, jadi motivasi tidak akan berkurang.
