Persaingan sengit untuk memperebutkan posisi Eropa di La Liga memanas saat Villarreal dan Athletic Bilbao saling berhadapan dalam pertandingan seru di Estadio de la Ceramica.
Upaya Villarreal untuk lolos ke Liga Champions melalui finis empat besar La Liga untuk pertama kalinya sejak 2015/16 tampaknya sudah mati meskipun tiga pertandingan tak terkalahkan dalam persiapan untuk pertandingan ini (W2, D1) . Dengan hanya lima pertandingan tersisa dan jarak tujuh poin yang mengejutkan dari Real Sociedad yang berada di posisi keempat, pasukan Quique Setien membutuhkan keajaiban untuk memperkecil jarak di babak terakhir. Mereka setidaknya akan berharap untuk menahan tawaran mereka, dimulai dengan membalas delapan pertandingan beruntun tanpa kemenangan tanpa kemenangan melawan Bilbao di La Liga (D5, L3). Mengakhiri rekor terburuk klub tanpa kemenangan melawan lawan tertentu di La Liga tampaknya mustahil, dengan ‘El Submarino Amarillo’ menderita tiga kekalahan dalam delapan pertandingan liga kandang terakhir mereka (W4, D1).
Sementara itu, tim tamu Athletic Bilbao masih bisa mengamankan penyelesaian Eropa yang didambakan karena mereka memulai putaran ini dengan poin yang sama dengan Girona yang berada di urutan ketujuh meskipun tiga pertandingan liga berturut-turut tanpa kemenangan (D1, L2). Bermain di luar San Mames bisa menjadi berkah terselubung, dengan tim Ernesto Valverde tidak terkalahkan dalam lima perjalanan La Liga terakhir mereka (W3, D2), mencetak 2+ gol dalam setiap kemenangan. Tetapi jika sejarah pertandingan baru-baru ini adalah sesuatu yang harus dilalui, ‘Los Leones’ mungkin harus puas dengan satu poin di sini karena empat dari lima kunjungan terakhir mereka ke Villarreal telah berakhir imbang (W1). Kurangnya daya tembak di lini depan bisa menjadi masalah bagi Bilbao, mengingat mereka gagal mencetak gol dua kali dalam tiga pertandingan liga terakhir mereka.
